День зимнего солнцестояния приходится чаще всего на 21 декабря (реже на 22 декабря). Вот и в нынешнем 2016 г. зимнее солнцестояние «намечается» на 21 декабря. Этот день считается началом астрономической зимы (астрономического Нового года)
С точки зрения астрономии начало основных времен года не совпадает с календарными датами. Астрономическая зима, например, начинается как раз в день зимнего солнцестояния. В древности у славян именно в этот день праздновали начало Нового года. 20 декабря считалось последним днём осени, а 21 декабря начиналась зима и, соответственно, Новый год.
В эти сутки, когда происходит зимнее солнцестояние, самая длинная ночь в году и, соответственно, самый короткий день. Но с этого момента световой день начинает прибывать и хотя это происходит очень постепенно, сам этот факт не может не радовать!
Именно поэтому в давние времена славяне называли зимнее солнцестояние «солнцеворотом», так как солнце ”поворачивало” на прибыль дня. В известной фразе “Солнце – на лето, зима – на мороз” как раз и отображается смысл этого явления.
Ну, и конечно, эта дата имела в те времена и прикладное значение, то есть, служила точкой отсчета для занятия жизненно важными делами как в рамках отдельной семьи, так и общества в целом. Ведь наши предки очень зависели от природы и особенно от Солнца, от продолжительности светового дня.